Porque é que as férias já não chegam para recarregar baterias

Tempo de leitura: 9 minutos

Passei as duas semanas de férias no Algarve, em agosto do ano passado, a fazer a contagem decrescente para o regresso. Não porque a viagem tenha sido má (estava no Algarve, sem mais nada para fazer a não ser ler e nadar), mas porque o pavor de voltar à minha secretária no Porto começou ao terceiro dia. Foi aí que percebi que o meu burnout das férias não era sobre precisar de umas férias melhores. Era sobre precisar de uma vida diferente.

Segundo um estudo da Health and Safety Executive, a entidade britânica para a saúde e segurança no trabalho, publicado em novembro de 2023, o stress relacionado com o trabalho foi responsável por 17,1 milhões de dias de trabalho perdidos no Reino Unido em 2022-2023, com 914 000 trabalhadores a sofrer de stress, depressão ou ansiedade ligados ao trabalho. Duas semanas de folga não resolvem seis meses de exaustão. Apenas adiam o colapso.

A sensação de domingo à noite começava na quinta-feira

Costumava ter aquela sensação de aperto no domingo à noite. É normal, toda a gente tem. Mas no meu último ano em marketing corporativo, o pavor começava na quinta-feira da semana de férias. Estava sentada num bar de praia em Lagos e, em vez de apreciar o meu mojito de 4 €, estava a calcular mentalmente quantas horas faltavam até o despertador tocar na segunda-feira.

As estatísticas sobre exaustão no trabalho no Reino Unido confirmam isto. Um inquérito da Deloitte de 2024 a 2000 trabalhadores britânicos concluiu que 77% se sentem esgotados no emprego atual e 91% dizem que o stress incontrolável prejudica a qualidade do seu trabalho. Quando as férias inteiras são gastas a recuperar dos últimos seis meses em vez de realmente descansar, algo de fundamental está estragado.

O pior é a encenação que temos de fazer. Eu publicava fotos de pores do sol e legendas sobre desligar da rotina, enquanto espreitava o Slack às 6 da manhã em segredo, porque sabia que a montanha de trabalho à minha espera seria pior se não o fizesse. Isso não são férias. É deslocação geográfica com Wi-Fi.

Porque é que duas semanas de férias já não chegam

As contas não batem certo. No Reino Unido, a maioria dos trabalhadores tem 28 dias de férias, incluindo feriados. Descontando oito feriados, ficam 20 dias, ou quatro semanas. Distribuídos por 48 semanas de trabalho, dá uma semana de folga por cada 11 trabalhadas. Se o teu emprego te esgota de forma constante, uma semana por trimestre não vai recarregar nada.

Trabalhei numa startup tecnológica em Lisboa, no Beato, de 2019 a 2022. O meu contrato dizia 25 dias úteis mais feriados, o que parecia generoso. Na prática, em 2021 gozei apenas 14 dias, porque os projetos derrapavam sempre, havia sempre alguém já de férias e tirar tempo parecia deixar a equipa ficar mal. Em dezembro, tinha tantos dias por gozar que os recursos humanos me obrigaram a ficar em casa na última semana do ano, que passei a dormir 12 horas por dia e a olhar para as paredes.

Os sinais de que o teu emprego te está a esgotar por completo incluem precisar das férias inteiras só para voltar a sentir-te humana, passar a folga a temer o regresso e perceber que não te lembras da última vez que sentiste entusiasmo a sério pelo trabalho. No início de 2022, eu tinha os três.

Quando as férias deixam de ser descanso

As férias deixaram de funcionar para mim quando passaram a ser sobre fugir em vez de desfrutar. Não ia ao Porto porque quisesse ver o Porto. Ia porque precisava de estar em qualquer lado que não fosse o meu apartamento em Arroios, com o portátil.

O ponto de viragem foi em março de 2022. Tinha marcado uma semana nas Canárias, gastei 600 € em voos e num hotel em Tenerife, e percebi ao segundo dia que não sentia nada. Nem relaxada, nem feliz, apenas dormente. Sentei-me à beira da piscina a ler a mesma página de um livro cinco vezes, porque o cérebro não desligava do prazo de uma campanha dali a 10 dias.

É nesse momento que o burnout das férias se torna evidente. Quando estás de férias, mas não estás realmente lá. Quando percebes que um salário não compensa o esgotamento, e isso te atinge no meio do que devia ser diversão. A frase que me andava na cabeça era: «Não consigo fazer isto durante mais 30 anos.» Não as férias, o emprego. A estrutura toda.

O que fiz em vez de marcar mais férias

Não larguei tudo de imediato. Não sou imprudente, e tinha 4000 € de poupanças, que em Lisboa dão para uns três meses se tiveres cuidado. Mas comecei a testar alternativas ainda com emprego.

Primeiro, comecei a fazer copywriting freelancer através de um contacto de um emprego anterior. Um projeto, 800 €, feito ao longo de três fins de semana. Isso ensinou-me que podia ganhar dinheiro fora do salário. Depois comecei a acumular trabalhos freelance sem entrar em burnout, escolhendo os projetos que realmente queria fazer em vez de aceitar tudo o que me propunham.

Também explorei fontes de rendimento completamente diferentes. Uma amiga falou-me da MySugardaddy como forma de conhecer pessoas que podiam oferecer apoio financeiro enquanto eu mudava de carreira. Estava cética, mas criei um perfil em abril de 2022. Em dois meses, conheci alguém que ajudou a pagar a minha renda durante seis meses enquanto eu construía a minha carteira de clientes freelance. Isso eliminou o pânico financeiro imediato e permitiu-me largar o emprego corporativo em agosto de 2022 sem ter um plano B pronto.

A insatisfação profissional torna-se insuportável quando consegues ver os próximos 10 anos mapeados e nada naquilo te entusiasma. A alternativa nem sempre é outro emprego. Às vezes é uma estrutura completamente diferente.

Alternativas a uma pausa na carreira que funcionam mesmo

Uma pausa na carreira parece apelativa até veres o saldo da conta. Eu não podia dar-me ao luxo de ficar seis meses sem rendimentos. Por isso, construí uma ponte em vez de dar um salto.

• Fazer freelancing na tua área atual permite manter as competências atualizadas enquanto testas o trabalho por conta própria. Eu cobrava 250 € por dia em copywriting, cerca de metade do que as agências cobram, e ainda assim ganhava mais por hora do que no meu salário, depois de contar com o tempo de deslocação e as politiquices do escritório.
• Fontes de rendimento alternativas, como o sugaring ou transformar um cliente em três canais de receita, dão-te uma almofada financeira sem te prender a outra estrutura de emprego convencional.
• Contratos a tempo parcial dão-te estabilidade e libertam tempo para construires outra coisa. Conheço alguém que passou de gestora de marketing a tempo inteiro para consultora três dias por semana e usou os dois dias livres para lançar um negócio paralelo de comércio eletrónico que hoje rende mais do que a consultoria.

Largar o horário das nove às cinco não significa deixar de trabalhar. Significa deixar de trabalhar de uma forma que exige duas semanas de férias só para recuperar de existir. Hoje trabalho mais horas do que na vida corporativa, mas não as passo a temer a segunda-feira nem a contar os dias até à próxima pausa.

O custo real de ficar tempo demais

Fiquei 18 meses no emprego corporativo depois de saber que era errado. O custo não foi apenas o salário que continuei a receber. Foram os clientes freelance a que não tive tempo de dar resposta, a energia que não tinha para nada além de trabalho e recuperação, e as relações que negligenciei por estar demasiado esgotada para estar presente.

Quando as férias deixam de ser descanso, é um sintoma, não o problema. O problema é uma estrutura de trabalho que te tira tanto que precisas de duas semanas noutro país só para voltares a sentir-te pessoa. E mesmo assim, não funciona.

Já não tiro férias, pelo menos não no sentido tradicional. Viajo quando quero, porque o meu horário é flexível. No mês passado, passei duas semanas em Barcelona, a trabalhar de manhã em cafés e a explorar a cidade à tarde. Sem contagem decrescente, sem pavor, sem encenação. Só trabalho que se adapta à minha vida, em vez de uma vida que se encaixa à volta do trabalho.

Perguntas frequentes

Como sabes se o teu burnout é grave o suficiente para largares o emprego?

Se passas as férias inteiras a temer o regresso, se não te lembras da última vez que o trabalho te deu energia e se só de pensar em fazer isto mais um ano te sentes fisicamente mal, esses são sinais concretos. Eu soube que tinha de sair quando percebi que preferia não ter emprego a manter o que tinha, mesmo sendo aterrador do ponto de vista financeiro.

E se não puderes dar-te ao luxo de largar o emprego?

Provavelmente não podes largar sem um plano, e não deves. Constrói alternativas de rendimento enquanto ainda tens emprego. Freelancing, consultoria ou até explorar plataformas como a MySugardaddy para obter apoio financeiro podem criar um caminho de transição. Eu juntei 4000 € e tinha dois meses de rendimento freelance garantidos antes de apresentar a demissão. Não era muito, mas foi o suficiente para dar o salto.

É normal sentir ansiedade mesmo de férias?

É comum, mas não é normal no sentido de ser saudável. Se a ansiedade do trabalho te acompanha para outro país e estraga a tua folga, é um sinal de que o teu sistema nervoso está preso no modo de stress. Segundo a Mind, instituição britânica de saúde mental, a ansiedade persistente relacionada com o trabalho que não melhora com tempo de descanso é um sinal de alerta de burnout que deve ser tratado, não ignorado.

Quanto tempo leva a recuperar de um burnout?

Duas semanas não chegam. Uma investigação publicada em 2023 na International Journal of Environmental Research and Public Health sugere que a recuperação total de um burnout grave pode demorar entre 6 e 12 meses, dependendo de te afastares ou não do ambiente de stress. Eu só comecei a sentir-me devidamente descansada cerca de quatro meses depois de sair do emprego corporativo, embora estivesse a trabalhar como freelancer nesse período.

Mudar de emprego resolve o burnout ou é preciso deixar por completo o trabalho corporativo?

Depende de o burnout ser específico do emprego ou da estrutura. Se odeias o teu chefe ou a cultura da empresa, mas adoras a tua área, um novo emprego pode resultar. Se odeias a deslocação, o horário fixo, as politiquices do escritório e a sensação de vender 40 horas por semana independentemente dos resultados, deixar por completo a vida corporativa pode ser a única solução real. Mudei de emprego duas vezes antes de admitir que toda a estrutura não era para mim.

O que realmente te recarrega não são mais férias

O burnout das férias acontece quando o trabalho te esgota mais depressa do que as férias te conseguem repor. A resposta não são férias melhores, mais longas ou em destinos mais exóticos. É um trabalho que não exija fugir dele de poucos em poucos meses só para funcionares.

Não estou a dizer que toda a gente deve largar o emprego e passar a freelancer. Mas se te reconheces nisto, se as tuas duas semanas de férias em Espanha, na Grécia ou onde quer que tenham sido pareceram mais um alívio temporário do que descanso a sério, pensa que talvez o problema não sejas tu. É a expectativa de que 20 dias de folga por ano possam compensar 230 dias de trabalho, com a exaustão que cada vez mais trabalhadores sentem.

Não se resolve o burnout das férias com melhor gestão do tempo ou aplicações de mindfulness. Resolve-se mudando as condições que o causam. Para mim, isso significou sair. Para ti, pode significar outra coisa. Mas fingir que duas semanas ao sol resolvem seis meses de pavor não é a resposta.